bichxuanparis

Paris Trong Mùa Noel
Bích  Xuân

Năm nay, chưa hết cuối thu mà tuyết trên cao lả tả rơi xuống ngập cả những con đường bằng nhựa đen cứng biến thành màu trắng xoá. Còn trong tháng 11 mà không khí mùa Noel bỗng tưng bừng nhuộn nhịp hẳn lên. Các nơi đều chong đèn kết hoa chào đón Noel. Ngày cuối tuần của đầu tháng 12, xe lớn, nhỏ nối đuôi để vào các trung tâm của siêu thị Tây có Á có. Cả tuần khó thấy lung linh giọt nắng nào của mùa đông(4 giờ chiều đã thấy tối rồi) nhưng người qua kẻ lại, đường xá đông người, đông xe vô cùng rộn ràng như ngày tết, mặc dầu thời tiết vừa se lạnh vừa ảm đạm, tuyết rơi lất phất… Nhưng hình như bà con không màn đến thời tiết, mưa, gió, bảo, lạnh gì ráo ! Người ta vào các trung tâm siêu thị ngắm nghé để chuẩn bị mua sắm quà tặng và chuẩn bị những món ăn cho đêm Réveìllon sắp tới.

Đặc biệt mùa Noel năm nay, các siêu thị đông hơn những năm về trước, đài radio cũng như  truyền hình thống kê dân Pháp không muốn đi đâu xa. Những hình ảnh du khách bị kẹt tại Thái Lan, cũng như chiến tranh các nơi trên thế giới nhìn thấy trước mắt, hàng ngày, hàng giờ, rồi đến thời tiết, mưa lũ, lụt lội ở Pháp và ở trong các nước Âu châu, như ở Venise chẳng hạn, thành phố trên mặt biển, đã bị ngập lụt các đường đi, mặt nước dâng cao 1,60m, (từ 22 năm nay). Kinh tế tụt dốc đang đe doạ khắp nơi nên dân Pháp không ham muốn đi đâu xa trong mùa Noel năm nay, họ vào các siêu thị, hoặc đi xem hội chợ Noel tổ chức mỗi năm bán những sản phẩm riêng cho mùa này.

Để thích ứng với hoàn cảnh khó khăn chung hiện nay, trong mùa lễ Noel, đồng loạt các cửa hàng xoay qua biện pháp mới, tất cả mặc hàng đều hạ giá 30ù% đến 50%, riêng áo quần có tiệm hạ giá 65% giúp dân chúng mua quà Noel trước ngày mà không cần chờ qua đầu năm tới trước kỳ bán giá soldes đầu năm.
Rồi đến xe hơi, ngoài việc giảm giá 20%, 30%, có hãng đã quảng cáo trên truyền hình, mua một tặng… một. Xe hoả xa cũng giảm giá vé đi về cuối tuần từ 25 euro đến 45 euro với điều kiện về trước nửa đêm chủ nhật. Mua nhà cũng được giảm giá 10% Chi phí của chưởng khế đối với nhà mới đôi khi khỏi phải trả. Có trường hợp người mua nhà  được tặng thêm chiếc xe hơi mới nằm trong parking. Truyền hình màn ảnh lớn LG cũng giảm giá từ 200 đến 300 euro v.v…Chỉ thấy máy điện thoại cầm tay là không thấy giảm giá bán.

Và cũng đặc biệt năm nay, lần đầu tiên, hội chợ Noel từ bùng binh Khải Hoàn Môn dọc theo hai bên đại lộ Champs Élysées, hai hàng cây khô còn đọng lại chút lá vàng của tiết cuối thu, với 90 căn nhà nhỏ dựng lên hai bên lề đường dài, cho tới cuối công trường Concorde dài 2 cây số, (tốn phí cả triệu euro). Trên hai hàng cây có triệu chấm sáng treo trên 415 cây hai bên vệ đường, lâu lâu cùng chiếu sáng như thác đổ. Có hai cây cao, trên mỗi cây, một vầng sáng mầu xanh dương, tượng trưng cho Liên Hiệp Âu Châu. Hội chợ Noel này có 14 nước trong Âu châu tham dự, như Bỉ, Ý,Tây Ban Nha, Tiệp Khắc, Áo, Đức, Bồ Đào Nha, Lục Xâm Bảo v.v...Hội chợ mở cửa từ 11 giờ sáng đến 10 giờ đêm cho đến chủ nhật 28/12. Hội chợ Paris bắt đầu tại tại Khải Hoàn Môn đã lan dần ra khắp nơi ở các quận khác ở trong Paris và nhiều nơi khác ở ngoại ô. Hội chợ ở Công trường La Défense ngày 26/12 sẽ có buổi hoà nhạc…

Người viết cũng ở trong số người đi xem Hội chợ Noel tại hai bên đại lộ Champs Élysées. Đến Hội chợ này đi xe điệm ngầm là tiện nhất khỏi bị kẹt xe. Vừa lên xe lửa đã nghe có tiếng hắc hơi, nhảy mủi...Trong xe hết ghế ngồi, khách đứng ngay ở lối đi, xe đóng kín cửa. Về nhà thế nào cũng sẽ bị cảm, vì đã hít thở trong một không khí đầy ắp …vi trùng trong toa xe kín bịt bùng. Riêng về người viết, chắc còn tuổi bẻ gẫy…sừng trâu nên cũng chẳng thấy đau đầu, nóng lạnh chi hết !
Trời se lạnh dưới không độ âm C, du khách rảo bước bên những gian hàng màu trắng được sắp đặt ngay thẳng hai bên ven đường, ở giữa là con đường trải nhựa dành cho xe hơi chạy hai chiều. Nhiều du khách đến từ các nước Âu châu, kế đến là người Nhật,trẻ, và một số ít người Tàu. Người viết đi lên, đi xuống trên đại lộ này để ý thấy du khách Việt lẻ tẻ chỉ…vài người, chắc có lẽ trời rét quá nên người Việt mình lười biếng đi dạo chăng ? . Đa số du khách là người Âu, rất ít người Á châu.

Hội chợ Noel bày bán không thiếu món chi, gian hàng đông khách nhất vẫn là những gian hàng áo khoác mùa đông, khăn quàng cổ, mũ, găng tay, gian hàng bán thức ăn, rượu…nóng v.v… cũng dễ hiểu, tới giờ đói bụng du khách cũng phải ăn, người lớn, con nít đều ăn, vừa đi vừa nhấm miếng bánh chiên phết kem nóng hổi, ai nhìn thấy cũng muốn ăn. Còn lạnh đầu, lạnh cổ, ở đây có đắc mấy khách cũng phải mua quàng cho ấm lòng, để mà tiếp tục đi dạo tiếp ! Rượu chát đỏ, nóng với giá 3 euro một ly, chocolat 2 euro…Món ăn nổi tiếng của Pháp là món Raclette giá 7 đến 9 euro một phần, bánh chiên 2, 3 euro… Các loại bánh ngọt vẫn giữ giá vẫn bình thường. Nhìn chung chung giá cả vừa phải không quá đắc, hình như chủ trương của tất cả người bán trong mùa Noel này là để du khách có thể dễ dàng mua sắm, ăn uống…Hội chợ Noel khắp nơi trong Paris nhưng (không giống như trong các siêu thị) chẳng thấy có các mặt hàng về điện tử, máy hát, DVD, laptop, máy ảnh v.v… Một chuyện lạ, trong hội chợ  chẳng thấy hình hài của Chúa Hài Đồng bên máng cỏ chuồng lừa ? Toàn là những gian hàng ăn uống, đặc sản đặc biệt của mỗi nước, đồ vật lưu niệm v.v…

Những gian hàng ít khách là những gian hàng chưng bày những vật dụng trang trí nhà cửa, khách đi ngang qua, liếc một cái rồi đi luôn, không như gian hàng các loại khăn : khăn lớn, khăn nhỏ, áo tắm…để khách chọn tên ghi trên áo, rất đông khách sắp hàng để đặt hàng. Ngoài ra, tại hội chợ này cũng dành ra một khoảng đất để giải trí  cho các nhi đồng như cầu tụt, xe lửa, đánh đu…Mỗi ngày có ông già Noel ngồi trên xe ngựa để các em cũng như người lớn chụp hình lưu niệm miễn phí. Trời về chiều càng lạnh, nhưng trên con đường dành cho khách bộ hành, có đặt các lò sưởi lộ thiên, cứ cách vài trăm thước có một lò lửa phựt đỏ, để du khách dừng chân sưởi ấm. Người Tây phương hể có dịp là họ đưa con cái ra khỏi nhà, dầu con còn bé nhỏ họ cũng để con nằm trong xe đẩy đi, bất kể trời đang giá lạnh, người Á châu mình thì không quen với cảnh này, nhìn những đứa bé được ba mẹ chúng đưa đi dạo ngoài trời giữa mùa đông rét lạnh từng khía da mà đâm ra lo ngại dùm…Không khí Noel sôi động, đông người đi dạo để coi các mặt hàng, nhưng mua thì không nhiều, thấy tâm lý người mua rất dè dặt.
 
Ngoài những gian hàng Noel dựng lên có lớp lang hai bên đại lộ Champs Élysées và ngay cả trong thành phố Paris, người ta còn thấy có những người đi bán dạo trái chataigne nướng, (tạm gọi là hột dẻ) họ dùng một lò than nướng rất đơn giản để nướng hột dẻ, người bán là một ông tây đã décor « gian hàng » của mình bằng một chiếc xe gắn máy, khách đi ngang qua đều dừng chân lại để nhìn, và khi nghe mùi thơm trái chataigne bay ra, ai cũng muốn ăn cho ấm lòng giữa mùa đông rét lạnh. Hột dẻ này (lớn bằng ngón chân cái) cũng đắc ra phết, một gói nhỏ đếm chưa tới 10 hột đã 3 euro…(một trong ngành kỷ nghệ lớn của người Pháp là sản xuất những trái chataigne làm bằng mức bán trong mùa Noel)        Bích  Xuân
Trời vẫn lạnh, đêm đã bắt đầu xuống, những ánh đèn đường màu vàng bật lên lập loè giữa bầu trời ban đêm. Các gian hàng được dựng bên hè phố lung linh sắc màu rực rỡ của những vòm cửa sổ bằng kính đổi màu. Những bước đi của khách bắt đầu bước nhanh, im lặng….

                                                    Bích  Xuân

                                                       bichxuanparis@yahoo.com