Paris Trong Mùa Noel

                                                                                Paris Trong Mùa Noel
                                                                                                 Bích Xuân


Chưa hết cuối thu mà tuyết đã ngập đường trắng xóa. Tháng 11 chưa qua nhưng không khí Noel đã nhuộn nhịp hẳn lên. Các nơi đều chong đèn kết hoa chào đón mùa lễ hội. Ngày cuối tuần của đầu tháng 12, xe nối đuôi nhau vào các trung tâm siêu thị Tây, Á ở Paris. Cả tuần không thấy giọt nắng mới 4 giờ đã tối, nhưng người xe như Tết. Trời se lạnh, tuyết rơi lất phất… Người đi mua sắm quà tặng, thức ăn….chuẩn bị Giáng sinh nườm nợp. Mùa Noel năm nay, các siêu thị đông hơn những năm về trước, đài radio cũng như truyền hình thống kê dân Pháp không muốn đi đâu xa. Hình ảnh du khách bị kẹt tại Thái Lan, chiến tranh lan tràn trên thế giới, thời tiết, lụt lội ở Pháp và các nước Âu châu,

Kinh tế suy thoái toàn cầu làm người Pháp đâm ra dè dặt. Để thích ứng với hoàn cảnh khó khăn chung trong mùa lễ Noel hiện nay, đồng loạt các cửa hàng đều hạ giá các mặt hàng từ 30ù% đến 50%, hàng may mặc hạ giá 65% giúp người dân mua quà Noel kịp lễ, không cần chờ đại hạ giá (soldes) vào đầu năm mới. Rồi đến xe hơi, ngoài việc giảm giá 20%, 30%, có hãng đã quảng cáo trên truyền hình, mua một tặng… một. Xe hoả xa cũng giảm giá vé đi về cuối tuần từ 25 euro đến 45 euro với điều kiện về trước nửa đêm chủ nhật. Mua nhà cũng được giảm giá 10% Chi phí của chưởng khế đối với nhà mới đôi khi khỏi phải trả. Có trường hợp người mua nhà được tặng thêm chiếc xe hơi mới nằm trong parking. Truyền hình màn ảnh lớn LG cũng giảm giá từ 200 đến 300 euro v.v…Chỉ thấy máy điện thoại cầm tay là không thấy giảm giá bán. Và cũng đặc biệt năm nay, lần đầu tiên, hội chợ Noel từ bùng binh Khải Hoàn Môn dọc theo hai bên đại lộ Champs Élysées, hai hàng cây khô còn đọng lại chút lá vàng của tiết cuối thu, với 90 căn nhà nhỏ dựng lên hai bên lề đường dài, cho tới cuối công trường Concorde dài 2 cây số, (tốn phí cả triệu euro).

Trên hai hàng cây có triệu chấm sáng treo trên 415 cây hai bên vệ đường, lâu lâu cùng chiếu sáng như thác đổ. Có hai cây cao, trên mỗi cây, một vầng sáng mầu xanh dương, tượng trưng cho Liên Hiệp Âu Châu. Hội chợ Noel này có 14 nước trong Âu châu tham dự, như Bỉ, Ý,Tây Ban Nha, Tiệp Khắc, Áo, Đức, Bồ Đào Nha, Lục Xâm Bảo v.v...Hội chợ mở cửa từ 11 giờ sáng đến 10 giờ đêm cho đến chủ nhật 28/12. Hội chợ Paris bắt đàu từ Khải Hoàn Môn đã lan dần ra các quận và ngoại ô Paris. Hội chợ ở công trường la Défense ngày 26/12 sẽ có buổi hoà nhạc. Người viết cũng ở trong số người trẩy Hội Noel tại hai bên đại lộ Champs Élysées. Đến Hội chợ này đi xe điệm ngầm là tiện nhất khỏi bị kẹt xe. Nhưng đi xe điện mùa này cũng …hên xui !bởi dễ lây cảm cúm từ người khác vì nhiều người lên xe đã khụt khịt mà xe lại bít bùng. Trời lạnh dưới không độ C, du khách cũng đi lên đi xuống, xem những gian hàng trắng hai bên đại lộ. Đa số là ngòi Âu, rất ít người Á châu.

Người Việt sợ lạnh… Những gian hàng phong phú về hàng hoá, gian hàng đông khách nhất vẫn là áo khoác mùa đông, khăn quàng cổ, mũ, găng tay, gian hàng bán thức ăn, rượu…nóng v.v… cũng dễ hiểu !Trời lạnh, người lớn trẻ con đều muốn nhấm nháp miếng bánh chiên phết kem nóng hổi cho ấm lòng để tiếp tục đi dạo. Rượu chát đỏ, nóng với giá 3 euro một ly, chocolat 2 euro…Món ăn nổi tiếng của Pháp là món Raclette giá 7 đến 9 euro một phần, bánh chiên 2, 3 euro… Các loại bánh ngọt vẫn giữ giá vẫn bình thường. Hội chợ Noel ở đây chẳng thấy có các mặt hàng về điện tử, cũng chẳng Chúa Hài Đồng bên máng cỏ ! Toàn là những gian hàng ăn uống, đặc sản đặc biệt của mỗi nước, đồ vật lưu niệm v.v…Những gian trang trí nhà cửa, vắng vẻ hơn hàng khăn lớn, khăn nhỏ, áo tắm…có đông người sắp hàng. Hội chợ cũng dành ra một khoảng đất để giải trí cho các nhi đồng như cầu tụt, xe lửa, đánh đu…Mỗi ngày có ông già Noel ngồi trên xe ngựa để các em cũng như người lớn chụp hình lưu niệm miễn phí. Trời về chiều càng lạnh, đường dành cho khách bộ hành, có đặt các lò sưởi lộ thiên, cách vài trăm thước một lò lửa hực đỏ, du khách dừng chân sưởi ấm.

Người Tây phương hể có dịp là họ đưa con cái ra khỏi nhà, con còn bé đặt trong xe đẩy, bất kể thời tiết, Không như người Á châu rất kỹ con thơ với thời tiết và giỏi lo ngại dùm người khác. Không khí Noel sôi động, đông nhưng người mua thì không nhiều, tâm lý người mua năm nay rất dè dặt. Ngoài những gian hàng Noel dựng lên có lớp lang hai bên đại lộ Champs Élysées và ngay cả trong thành phố Paris, còn thấy có những người đi bán dạo trái chataigne nướng, (tạm gọi là hột dẻ) họ dùng một lò than nướng rất đơn giản để nướng, người bán là một ông Tây đã décor « gian hàng » của mình trên xe gắn máy, khách dừng chân lại để nhìn, và khi nghe mùi thơm trái chataigne bay ra... ai mà chẳng muốn thử cho ấm lòng giữa mùa đông rét lạnh. Hột dẻ chỉ bằng ngón chân cái nhưng không rẻ, một gói chưa tới 10 hột đã 3 euro…( Pháp là nước sản xuất hột dẻ ở mức công nghệ trong mùa Noel ) Trời càng lạnh về đêm, ánh đèn đường màu vàng không đủ ấm bầu trời giá lạnh. Các gian hàng hè phố lung linh sắc màu rực rỡ của những vòm cửa sổ kính ấm áp bên trong. Bước đi của khách nhanh hơn trên đường về im lặng….

Paris Noel 2008
 Bích Xuân